Wyeth ampute de nouveau ses effectifs de 1 200 emplois

Un mois après avoir rendu publique la suppression de 1 240 emplois commerciaux (voir notre post du 28 mars), Wyeth remet le couvert. Un porte-parole de la big pharma du New Jersey a annoncé une nouvelle étape du plan de réduction des effectifs qui doit supprimer 5 000 postes d’ici à 2011. Cette fois encore, le plan touche 1 200 emplois et « il affectera toutes les unités, sur l’ensemble de la planète » indique le porte-parole du groupe ; celui-ci n’a pas voulu confirmer l'information selon laquelle la filiale de santé animale Fort Dodge serait épargnée par la mesure. Le site de Pearl River (New-York), qui emploie 3 000 personnes dans ses trois unités — R&D, vaccins, médicaments (OTC et vitamines) —, devrait perdre 141 postes. Il est à noter que Wyeth, qui s'est donné le Français Bernard Poussot comme patron (CEO depuis deux ans, il deviendra chairman en juin prochain), emploie 750 personnes en France, dont 290 au centre de R&D parisien.
Cette restructuration d’ampleur est la conséquence directe des menaces qui pèsent sur quelques médicaments du groupe, dont l’antiulcéreux Protonix, dont le brevet arrive à échéance dans deux ans.

Les big pharmas veulent faire de 2008 une année de lancements

A contre-courant d’une certaine doxa prompte à stigmatiser les insuffisances du pipe des big pharmas, une récente enquête publiée par l’agence US Fitch Ratings qualifie de « satisfaisantes » les perspectives d’autorisations de nouveaux produits pour l’année 2008.
Sur le seul dernier trimestre 2007, la FDA a déjà autorisé sept nouveaux produits. Certains de ces traitements tels que l’Effient d’Eli Lilly et Sankyo (antithrombotique) – appelé à challenger le Plavix de Sanofi-Aventis – devraient jouer un rôle majeur sur le marché.
En 2008, les annonces vont aussi se succéder : les autorités sanitaires s’attendent à ce que Sanofi-Aventis dépose sept dossiers d’AMM (dépression, cardiovasculaire, cancers). Pour leur part, GSK et AstraZeneca devraient respectivement présenter cinq et trois dossiers dans toute une palette d’indications (cancer, syndrome des jambes sans repos, maladies respiratoires, diabète). Des initiatives doivent également être prises par J&J, Bayer, Novartis et Roche.
Aucun de ces produits ne présentera une avancée spectaculaire en matière d’innovation thérapeutique, mais ils sont de nature à relancer l’activité de ces grands groupes qui devraient par ailleurs moins souffrir en 2008 sur le marché US de la concurrence des génériqueurs.

Roche veut céder sa filiale façonnage Cenexi

Exclusif Actu Labo. Nous apprenons des syndicats que le groupe suisse Roche a décidé de mettre en vente ses activités de façonnage regroupées au sein de sa filiale Cenexi.
L’unique site industriel de cette dernière est installé à Fontenay-sous-Bois (91) où sont employés près de 500 collaborateurs, dont 300 en production. Cenexi, qui a réalisé un CA d’environ 83 M€ en 2007, aurait réussi à « multiplier par six son résultat net en quatre ans et à abaisser la part de Roche dans l’activité à environ 60 % » nous indique une source externe proche du dossier. Toujours de source syndicale, la « pépite » façonnage de Roche serait convoitée par un important fonds d’investissement d’une part, par un façonnier français d’autre part. Les représentants du personnel exigent du futur repreneur qu’il offre « les meilleures garanties sur le plan de la préservation des emplois et du développement ». Cenexi est spécialisé dans les injectables (environ 50 % du CA) et dans les solides (capacité de 1 300 tonnes). La direction de Cenexi n’a pas souhaité apporter de commentaire.

Le Tysabri booste les résultats de Biogen Idec… jusqu’à quand ?

Après des débuts balbutiants, le Tysabri, le traitement contre la sclérose en plaques (SEP) co-développé par l’irlandais Elan et l’américain Biogen Idec fait le bonheur de ses promoteurs en ce début d’année.
Biogen Idec vient ainsi d’enregistrer pour le 1er trimestre 2008 un résultat net en hausse de 24 % à 163 M$ ; sur la période le CA ressort à 942 M$ contre 716 M$ en 2007. Cette bonne performance, nettement supérieure au consensus des analystes, est essentiellement à mettre à l’actif de son traitement vedette contre la SEP dont les ventes ont progressé…. de 283 % pour atteindre un CA de 115 M$. Rappelons que le Tysabri (natalizumab) est fabriqué par Biogen Idec dans une usine d’environ 750 salariés située sur le Research Triangle Park en Caroline du Nord.
Cet avènement du Tysabri est d’autant plus spectaculaire que l’affaire semblait plutôt mal engagée. Le produit avait en effet été retiré du marché en février 2005 suite au développement chez deux patients d’une pathologie infectieuse gravissime du cerveau : la leukoencéphalite multifocale progressive (LMP). Après une analyse complémentaire des bénéfices/risques, le médicament a de nouveau été autorisé par la FDA en juillet 2006.
Depuis, plus aucun cas de LMP n’a été révélé, mais le CEO de Biogen Idec lui-même a indiqué « qu’il était probable que d’autres accidents du même type surviennent dans le futur ». Un tel bémol conduit les analystes financiers à pondérer leur enthousiasme pour le cours de la société. Ainsi, Joël Sendek, un consultant de Lazard Capital Markets notait récemment dans un avis remarqué que ce risque «planait en permanence » au dessus des ventes du Tysabri. Les dirigeants de Biogen Idec touchent du bois et tablent pour 2008 sur une hausse de 20 % de l’activité.

Genzyme sur tous les fronts

La biopharm de Cambridge (Massachusets) est sur tous les fronts. Alors qu’elle vient de démarrer les travaux de sa nouvelle unité de Lyon-Gerland, qui regroupera progressivement les deux unités actuelles de l’agglomération lyonnaise (Champagne-au-Mont-d’Or et Marcy-l’Etoile), elle annonce successivement un investissement de plus de 200 M$ à Waterford, en Irlande, et la construction d’un centre de R&D de 90 M$ à Pékin. A Lyon-Gerland, le nouveau site s’étendra sur 22 000 m2, avec un premier bâtiment de bureaux et de laboratoires d’analyse et un second de production et de logistique, le tout installé sur une emprise foncière de 3,7 ha qui laissera la possibilité d'extensions ultérieures. L’effectif actuel de Genzyme dans le Rhône — 210 personnes — sera renforcé d’une cinquantaine de postes. Le site, qui aura coûté au final près de 170 M$, permettra d’augmenter les capacités de production de Thymoglobuline, un anticorps monoclonal destiné à la greffe d’organes ou de moelle osseuse.
A Waterford, Genzyme va étendre ses laboratoires de qualité et sa production de capsules. Environ 170 emplois seront créés, portant l’effectif irlandais à 600 personnes. Enfin, avant-hier, la biopharm a annoncé la construction prochaine d’un site de R&D de 18 000 m2 à Pékin ; il sera destiné à employer, à terme, 350 personnes. L’ouverture est prévue pour 2010.
Genzyme, qui vient d’afficher un CA trimestriel en hausse de 25 %, à 1,1 Md$ (CA full year 2007 de 3,8 Mds$), est toujours principalement positionné sur le traitement des maladies génétiques — dont Cerezyme (imiglucérase), un traitement de la maladie de Gaucher qui contribue aux ventes du groupe à hauteur de plus de 1 Mds$ — mais a étendu le champ de ses applications thérapeutiques aux maladies rénales, à l’oncologie, à l’hématologie et à la chirurgie.

Les façonniers, champions de la gestion des compétences

Les façonniers, champions de la gestion des compétences
envoyé par Actulabo

Vytorin fera chuter de 700 M$ les revenus de Merck & Co. en 2008

Si Vytorin ne fait pas suffisamment descendre le taux de cholestérol au goût des cliniciens, il provoque en tout cas une sévère dégringolade des ventes de Merck & Co. La big pharma estime à plus de 700 M$ la baisse des revenus qu’elle tirera cette année de l’anticholestérol qu’elle commercialise avec Schering-Plough. Les résultats — très mitigés — de l’étude Enhance, largement relatés dans notre post du 31 mars dernier, assombrissent le ciel de Merck & Co., pourtant ensoleillé par des bénéfices exceptionnels enregistrés au premier trimestre : 3,3 Mds$, il est vrai principalement alimentés (1,4 Md$) par des éléments exceptionnels. Le CA de ce premier trimestre pâtit toutefois déjà de « l’effet » Vytorin, puisqu’il ne croît que de 1 % à 5,8 Mds$, loin des 6,1 Mds$ attendus par les analystes.
L’antiasthmatique Singulair s’affirme comme LE blockbuster de Merck & Co., avec des ventes en hausse de 10 % sur les trois premiers mois de l’année, à 1,1 Mds$. Le vaccin contre les papillomavirus Gardasil et le traitement contre le diabète de type II Januvia progressent sensiblement, surtout le second, qui atteint des ventes de 272 M$, contre 87 M$ sur la période correspondante de 2007.
Le beau temps avant le retour des nuages ? La confirmation des sombres prévisions de vente de Vytorin et la relance de la polémique autour du Vioxx (voir notre post du 16 avril) pourraient, en effet, rendre les mois qui viennent moins radieux.

Selon la FDA, l’héparine aurait été contaminée par « calcul économique »

Rebondissement dans la crise de l’héparine contaminée, accusée d’avoir provoqué le décès de 90 patients aux Etats-Unis. Selon la FDA, des analyses récentes sur des lots d’héparine commercialisés par Baxter auraient démontré qu’ils comprenaient des composants « low cost », notamment du sulfate de chondroïtine sursulfatée non autorisé en usage médical car susceptible de provoquer des réactions allergiques gravissimes. Selon la FDA, l’affaire ne fait aucun doute : ces composants auraient été intégrés délibérément par simple volonté de réduire les coûts de la matière première, donc par un cynique « calcul économique ».
Baxter et Scientific Protein Laboratories (SPL), son principal fournisseur d’héparine, font profil bas tout en notant qu’au stade actuel de l’enquête, « rien ne peut prouver que le sulfate de chondroïtine sursulfatée ait été introduit par simple calcul économique », laissant ainsi entendre que les hypothèses d’une erreur - improbable - ou d’un sabotage ne pouvaient être exclues. Ils font aussi remarquer qu’aucun lien direct n’avait été établi entre la présence du contaminant et les sites SPL chinois de Changzhou.

L’Australie, l’autre pays des biotechs

En quelques années, l’Australie est devenue l'une des principales terres d’accueil des biotechnologies. Selon le gouvernement, elle est désormais le leader de la zone Asie-Pacifique et le sixième pôle mondial. Depuis 2004, le nombre de biotechs a doublé ; sur les 448 entreprises dénombrées, plus de 120 sont cotées à la bourse australienne, ce qui équivaut à 18,7 Mds€ de capitalisation boursière. La fusion entre EvoGenix et Peptech, qui a donné naissance à l’une des plus importantes biotechs australiennes, Arana Therapeutics, est un témoignage frappant de ce dynamisme. 
Cette montée en puissance s’est accompagnée d’une forte spécialisation dans le domaine des cellules souches ; d’après une étude menée par The Economist Intelligence Unit, l’Australie serait ainsi devenue le premier centre d’essais cliniques dans ce domaine devant l’Allemagne, l’Inde et le Japon. Et le futur s’annonce sous les meilleurs auspices : selon Frost & Sullivan, l’industrie australienne des biotechs devrait progresser de 10 % par an au cours des trois prochaines années.

Suite à l’arrêt d’Air Insulin, Eli Lilly supprime 500 emplois

L’arrêt du développement de l’insuline inhalée Air Insulin justifie en partie, même s’il ne l’explique certainement pas complètement, le programme de suppression d’emplois annoncé hier mercredi par Eli Lilly. Environ 500 postes devraient en effet être rayés des rôles de l’usine d’Indianapolis (Indiana), également siège historique de la compagnie, principalement dans les activités de production et de R&D. Le projet inclut des départs volontaires assortis de compensations financières. Eli Lilly a réduit ses effectifs de 12 %, soit 5 500 salariés, depuis la mi-2004.
L’unité d’Indianapolis produit notamment les insulines Humulin et Humalog et le médicament contre l’ostéoporose Forteo.