Merck Serono ferme son site de R&D de Chilly-Mazarin

Faute d’avoir trouvé un repreneur pour son site de R&D de Chilly-Mazarin, centré sur le diabète, Merck Serono va le fermer : l’annonce a été faite la semaine dernière aux 97 salariés. En cohérence avec le rachat, à la fin de l’année 2006, de la biotech suisse Serono, le laboratoire allemand souhaite recentrer ses activités de R&D sur l’oncologie ainsi que sur les maladies neurodégénératives, auto-immunes et inflammatoires. A l’automne dernier, le président du groupe Elmar Schnee avait indiqué qu’il n’investirait plus en R&D dans le diabète, laissant ce domaine aux acteurs du marché ayant atteint la taille critique.
Parallèlement, Merck Serono tend à diversifier la production de son usine orléanaise, jusqu’à présent principalement dédiée à la fabrication de plusieurs formulations du Glucophage, son antidiabétique vedette. Ce site de 350 personnes va, en effet, lancer une nouvelle activité de fabrication d’anticancéreux. Dès 2009, l’usine produira les lots cliniques de deux molécules candidates avant d’engager la production commerciale de la plus avancée d’entre elles en 2010 ou 2011. Dans un premier temps, une vingtaine d’emplois supplémentaires sont attendus.

Les protéines françaises et américaines se combinent

Joli deal conclu par Protein’eXpert, une biotech grenobloise (48 salariés, 3,4 M€ de CA) spécialisée dans le développement de protéines recombinantes à façon. Elle vient, en effet, d’annoncer la signature d’un accord de co-commercialisation avec la biotech californienne Althea Technologies, installée à San Diego.
Chacun des deux partenaires disposera de la couverture commerciale de l’autre sur les marchés clés que sont les Etats-Unis et l’Europe… souvent fermés aux nouveaux venus. Le partenariat prévoit également une mutualisation des moyens : les clients des deux laboratoires pourront bénéficier du savoir-faire de Protein’eXpert en ingénierie des protéines et en optimisation des procédés de bio-production à petite échelle ; pour sa part, Althea devrait apporter dans la corbeille ses capacités de production à plus grande échelle et de formulation-répartition aseptique, de la phase I jusqu’aux premiers lots commerciaux.
« C’est une belle opportunité, estime le Dr. Tristan Rousselle, pdg et co-fondateur de Protein’eXpert, la position de leader d’Althea Technologies sur le marché US ainsi que la qualité de leur plate-forme de production constituent un excellent complément de notre offre, davantage centrée sur les phases amont de développement ».

Octapharma aura investi 100 M€ en Alsace

Octapharma aura investi 100 M€ en Alsace
envoyé par Actulabo

Les déboires du torcetrapib menacent près de 500 emplois en Irlande

Pfizer passe décidément ses capacités industrielles à la paille de fer. Le n°1 mondial vient ainsi d’annoncer que, faute d’avoir trouvé un repreneur, il pourrait se trouver dans l’obligation de fermer son usine d’API de Little Island (180 salariés), située non loin de Cork, en Irlande. Des négociations avec une big pharma, intéressée par le site, étaient engagées depuis plusieurs semaines mais « elles viennent définitivement de s’interrompre » a reconnu Pfizer dans un communiqué. Un malheur – ou un sinistre industriel - n’arrivant jamais seul, une autre usine – celle de Loughbeg (300 salariés), qui fabrique aussi des API – pourrait également passer à la trappe…. à moins qu’une improbable cession puisse être conclue avant la fin 2009. 
Selon Pfizer, ces deux fermetures annoncées – qui entraîneraient la disparition d’environ 480 emplois – s’expliquent par les déboires du torcetrapib. L’an passé, le groupe a en effet décidé d’arrêter le développement de cet anticholestérol appelé à remplacer le Lipitor, le médicament vedette de Pfizer. Il était prévu qu’il représente près de 40 % de la production des sites de Little Island, Loughbeg et Ringaskiddy, tous situés dans le sud irlandais. En forme de compensation, Pfizer a annoncé il y a deux mois la construction d’une unité de bioproduction à Shanbally, à côté des sites qu’il possède à Ringaskiddy (cf. notre post du 23 mai).

Fresenius rachète APP Pharmaceuticals

L’allemand Fresenius va lancer une OPA sur l’américain APP Pharmaceuticals, un spécialiste des médicaments génériques injectables vendus en milieu hospitalier. L’offre porte sur 23 $ par action, complétée par un contingent value right (CVR) de 6 $ payable en 2011, si APP réalise ses objectifs de résultats. Ce prix valorise la société américaine à 3,7 Mds$ (environ 2,4 Mds€).
APP, qui distribue ses produits aux Etats-Unis et au Canada, emploie 1 400 personnes ; le laboratoire a facturé 647 M$ en 2007 et table sur 730 à 750 M$ de CA (environ 475 M€) en 2008. Pour sa part, le groupe Fresenius emploie près de 105 000 personnes dans le monde pour un CA de 10,8 Mds€ ; il compte trois divisions : Fresenius Kabi (nutrition entérale et parentérale, perfusion, anesthésie), Fresenius Medical Care (produits et unités de soin de dialyse) et Fresenius Proserve (administration et ingénierie hospitalières).

Patheon se dote de capacités dans les cytotoxiques en Italie

Le façonnier canadien Patheon vient de signer un accord avec l’italien BSP Pharmaceuticals, dont il détient déjà 18 % du capital, pour promouvoir les capacités de production de ce laboratoire situé à Latina, au sud de Rome, où il possède une usine de 23 000 m2. « La fabrication de produits cytotoxiques représente une importante opportunité de marché et une compétence dont Patheon ne dispose pas dans son réseau. Grâce à cet accord, nous pouvons désormais proposer à nos clients une gamme complète de services » a indiqué Wes Wheeler, le pdg de la firme de Toronto.
Les cytotoxiques jouent un rôle prépondérant sur le marché mondial de l’oncologie, lequel est estimé à environ 9,6 Mds$ sur les 7 marchés pharmaceutiques les plus importants de la planète. On estime qu’il atteindra 12,8 Mds$ en 2009.

Servier va investir encore 80 M€ sur le site de Baclair

Alors que Servier inaugurait aujourd’hui à Bolbec, près du Havre (76), une nouvelle unité de 7 500 m2 dédiée à la production du ranélate de strontium, le principe actif du traitement contre l’ostéoporose Protelos, nous avons eu la confirmation que le deuxième laboratoire pharmaceutique français allait engager une nouvelle tranche d’investissement sur ce même site de Baclair, qui produit comme son voisin bolbécais (installé dans une ancienne unité textile) des API. L’enveloppe de 80 M€ sera consacrée à l’acquisition et à la mise en service d’une nouvelle ligne de production ainsi qu’à la construction et à l’équipement d’un bâtiment de 4 500 m2 destiné au conditionnement ; ce programme est envisagé pour les deux à trois ans à venir. Il est à noter que Servier a investi 150 M€ depuis le début de la décennie dans ses unités de chimie pharmaceutique de Bolbec, qui emploient à elles deux 800 personnes.
Par ailleurs, Servier finalise les études préalables à la construction d’une nouvelle unité de production d’API, à Waterford (Irlande). Les travaux de construction de cette dernière, qui sera un site de back-up pour les molécules du Procoralan, du Valdoxan et du Coversyl, devraient débuter l’an prochain pour une entrée en production commerciale en 2013/2014.

Lonza va construire une usine pour la production de cellules souches

Le chimiste de spécialités suisse Lonza a obtenu le contrat de fourniture des lots cliniques et commerciaux de Prochymal, un candidat d’Osiris Therapeutics actuellement en phase III dans trois indications, dont la maladie de Crohn. Prochymal est également en développement pour d’autres pathologies (réparation des tissus cardiaques et pulmonaires, protection des cellules pancréatiques).
Lonza, dont le siège est à Bâle, espère profiter du marché lucratif des cellules souches d’origine adulte en Europe et aux Etats-Unis, que les analystes estiment à 500 M$. Ce deal lui permet de se positionner comme le leader mondial de la production de cellules cGMP ; Lonza a d’ailleurs annoncé la construction d'une nouvelle unité, dédiée à la fois à des produits allogènes et à des capacités supplémentaires pour la culture de cellules. La firme n’a pas révélé le lieu d’implantation de cette usine.