Gérard le Fur remplacé à la tête de Sanofi par un « vrai » manager

Erreur de casting chez Sanofi-Aventis. L’ex-patron de la R&D Gérard Le Fur, devenu directeur général l’an passé, devrait prochainement quitter ses fonctions, les grands actionnaires (Total et L’Oréal) du laboratoire français ayant explicitement demandé sa tête. Ce scientifique de grand talent, introverti et peu passionné par le management, peinait manifestement à convaincre du bien-fondé de sa nomination. Au point d’irriter Jean-François Dehecq, qui pourtant avait imposé son « fils spirituel » aux administrateurs. Les relations entre Gérard le Fur et son mentor étaient d’ailleurs devenues « exécrables » aux dires de proches.
L’ex-patron de la recherche du groupe français paie aussi le semi-échec du Rimonabant-Acomplia, rejeté par la FDA en juin 2007, obligeant le groupe à reconsidérer ses perspectives de croissance pour les trois ans à venir. Une pilule anti-obésité difficile à avaler pour les actionnaires et les gestionnaires de Sanofi-Aventis qui imputaient directement ce revers à Gérard Le Fur, il est vrai personnellement impliqué dans le programme de développement. Depuis le début de l’année, le board avait d’ailleurs mis en place un comité chargé de « revoir » la stratégie : Gérard le Fur se trouvait ainsi placé sous tutelle.
Selon les informations circulant dans la matinée, les actionnaires et la présidence du groupe auraient déjà trouvé un successeur : Chris Viehbacher, 47 ans, patron des activités américaines de GSK, qui avait d’ailleurs annoncé son départ à son employeur depuis quelques jours. Ce dernier est loin d’être un inconnu de ce côté-ci de l’Atlantique, puisqu’il a été l’un des dirigeants de Glaxo Wellcome France dans les années 90. Certains observateurs, tout en reconnaissant l’intérêt de la nomination de ce « vrai » manager très au fait du marché US, craignaient la cohabitation entre le bouillant président de Sanofi-Aventis et un pur produit de l’école américaine. Cruelle, la bourse saluait ce matin l’éviction de Gérard Le Fur en accordant un gain de près de 5 % au titre Sanofi-Aventis.