Fenwal transfère des équipements belges de Baxter sur son site de La Châtre

Exclusif Actu Labo. Le fournisseur de produits pour la transfusion sanguine Fenwal, constitué en mars 2007 par les fonds Texas Pacific Group et Maverick Capital pour le rachat de l'activité Transfusion Therapies de Baxter, va étoffer l’outil de production de son usine de Lacs, près de La Châtre (36). Fenwal rapatrie sur ce site des équipements de l’usine Baxter de Lessines, en Belgique.
Une quinzaine de machines servant à fabriquer des poches de sang vont ainsi rejoindre les 10 000 m² de l’usine berrichonne qui a réaménagé ses ateliers pour les accueillir. Aucune extension physique du site n’est prévue. Ce transfert va créer quelques emplois, portant l’effectif à un peu plus de 500 salariés. L’unité Fenwal de La Châtre produit environ 8 millions de poches par an. Fenwal emploie 3 500 personnes répartis dans cinq usines (outre La Châtre, deux à Porto-Rico, une en République dominicaine et une en Tunisie).

Trois repreneurs potentiels pour la branche pharma de Solvay

Cherchant depuis plusieurs mois à se séparer de sa branche pharmacie, le groupe chimique belge Solvay a réduit la liste des repreneurs potentiels à trois. Le Financial Times indiquait hier que le suisse Nycomed et l’américain Abbott Laboratories seraient sur les rangs, tout comme un groupe asiatique selon l’agence Reuters. Les noms des japonais Astellas Pharma et Eisai circulent. Abbott serait cependant seulement intéressé par le Tricor de Solvay,  l’américain détenant déjà la vente de celui-ci aux USA. Quant à Nycomed, il pourrait reprendre l’ensemble de la branche pharmacie. Ce ne serait pas la première opération de ce type pour le suisse qui avait déjà racheté la division pharma de l’allemand Altana en 2006. L’annonce de cette short list a fait grimper hier de 7 % le titre de Solvay en Bourse, mais le belge se donne encore le temps de la réflexion. La transaction éventuelle pourrait se chiffrer entre 3,5 et 5 Md€.

Le picard Pro Dietic reprend V2 Med et Projed

Le façonnier picard Pro Dietic (18 M€ de CA, environ 65 salariés), implanté à St-Maximin (60), reprend à la barre du tribunal de commerce de Paris V2 Med et Projed, deux entreprises de fabrication de compléments alimentaires et de produits cosmétiques installées respectivement à Gien et à Châtillon-Coligny (45). Cette acquisition donne naissance « au premier opérateur français sur les marchés de la sous-traitance de compléments alimentaires avec un CA attendu de 50 M€ » nous indique Laurent Mellerio, le pdg de Pro Dietic, qui insiste sur la forte complémentarité des entreprises composant désormais le groupe. Ainsi, V2 Med et Projed apporteront leurs portefeuilles clients et leurs capacités dans le domaine des liquides et des cosmétiques.
La reprise, qui devrait être officialisée dans la journée, va s’accompagner de la suppression d’une centaine de postes sur les 280 que comptent V2 Med et Projed. Erik Dupontreue, le pdg des sociétés reprises, perd ses mandats mais devient le responsable du développement et de l’innovation. Pro Dietic contrôle également la société vendéenne Strapharm (3 M€ de CA, 25 salariés) spécialisée dans les pâteux (gommes à mâcher), les effervescents, les gélules et les comprimés.

Pfizer investit en Irlande et se recentre en Californie

C’est le temps des annonces pour Pfizer. Le géant américain va investir 11 M€ dans un nouveau laboratoire de R&D, qui sera hébergé au sein de son unité de production d’API à Ringaskiddy, en Irlande. Ce laboratoire sera dédié au développement de nouveaux protocoles pour la fabrication de ses produits existants. L’Irish Development Agency (IDA) soutient ce projet, d’autant plus que l’unité de Ringaskiddy risque de subir une baisse d’activité dans les prochaines années, suite à la chute du brevet du Lipitor, produit sur le site.
Parallèlement, Pfizer vient d’annoncer qu’il gelait son projet de centre de recherche biotechnologique du Mission Bay Campus à San Francisco. Le n°1 mondial préfère regrouper ses activités sur le site de Rinat Neuroscience, au sud de la ville. Pfizer avait acquis cette start-up en 2006.
Enfin, le laboratoire vient de vendre les droits de trois de ses composés dermatologiques en développement à sa compatriote Graceway Pharmaceuticals. Cependant, Pfizer devrait continuer à développer ces produits, actuellement en phase II, pour Graceway.

UCB investit 30 M€ à Slough

Le laboratoire belge UCB vient d’ouvrir un nouveau centre de recherche biologique sur son site de Slough, à une trentaine de kilomètres de Londres. UCB a investi près de 30 M€ dans cette plate-forme entièrement dédiée au développement d’anticorps thérapeutiques. Le programme permettra d’embaucher une centaine de chercheurs qui viendront s’ajouter aux 200 que comptait déjà le laboratoire. Le site de Slough était le centre historique du britannique Celltech, repris en 2004 par UCB.

AstraZeneca cède un site italien à ICIG

Le groupe anglo-suédois AstraZeneca vient de céder son unité italienne de Caponago, située près de Milan, à Corden Pharma, une entité du groupe International Chemical Investors Group (ICIG).
L’usine italienne – initialement un site Upjohn racheté par AstraZeneca à Pfizer en 2001 – est dédiée à la production de formes stériles injectables (anesthésiques, antibiotiques). Elle continuera à produire pour son ancien propriétaire dans la cadre d’un contrat de sous-traitance. Le groupe ICIG (700 M€, 3 500 salariés), qui contrôle suite à des rachats successifs 19 sites chimiques et pharmaceutiques dans le monde, avait déjà acquis, fin 2007, une usine allemande d’AstraZeneca à Plankstadt, près de Mannheim, spécialisée dans la fabrication en vrac de principes actifs et le conditionnement primaire.

J&J prend un peu plus de 18 % du capital d’Elan en investissant 1 Md$

Le groupe pharmaceutique américain J&J va prendre 18,4% de la biotech irlandaise Elan, investissant au total 1 Md$ dans le cadre d'un rapprochement de leurs activités de recherche contre la maladie d'Alzheimer. J&J détiendra 50,1% d'une filiale reprenant les activités d'Elan dans le traitement d'Alzheimer, Elan conservant 49,9% de cette société.
Elan a rassemblé ces activités dans un programme mené en partenariat avec l'américain Wyeth. J&J s'expose donc à une cohabitation avec Pfizer, qui doit prochainement absorber Wyeth. L’américain devrait, de plus, financer à hauteur de 500 M$ ce programme de recherche, qui porte notamment sur le bapineuzumab, dont la capacité à freiner l'évolution de la maladie est actuellement évaluée. L'accord prévoit que le groupe pourrait être amené à apporter des financements complémentaires à ce projet, si nécessaire. L'annonce de cette opération, qui devrait être finalisée au second semestre 2009, a fait grimper le titre d’Elan de plus de 28% sur le marché boursier irlandais. Selon de récentes estimations, Elan est évalué à environ 2,7 Md€.

Novasep devient un acteur majeur de la bioproduction

Le fabricant français d’API Novasep (324 M€ de CA en 2008) renforce ses capacités de bioproduction. Il vient, en effet, d’annoncer le rachat d’Henogen, une CMO belge qui propose des développements de bioprocédés et des services de production de biomolécules, allant de la banque de cellules à la fabrication de produits destinés à la clinique. Grâce à cette acquisition, les clients de Novasep auront accès à des solutions de production pour pratiquement tous les types de biomolécules.
Henogen apporte notamment à Novasep son expertise dans une vaste gamme de vecteurs d’expression, y compris E. Coli, levure, L. lactis, les cellules de mammifères ou d’insectes, ainsi que les vecteurs viraux. Novasep devient également l’une des seules CMO au monde capable de proposer une solution de production complète dans le domaine en pleine expansion des immuno-conjugués (par exemple, des toxines couplées à des anticorps monoclonaux).
Henogen emploie plus de 100 personnes et possède deux sites de bioproduction près de Charleroi, au sud de Bruxelles. Henogen devient une filiale de Novasep Process, la division biomolécules de Novasep. Selon Arthur D. Little, le marché des services de production et de développement biopharmaceutiques sous contrat est estimé à 1,3 Md€.

Les Laboratoires Pierre Fabre financent un centre de biotechnologie marine à Banyuls-sur-Mer

Un centre de recherche en biodiversité et biotechnologies marines va voir le jour à Banyuls-sur-Mer (66) d’ici à 2014, grâce au financement des Laboratoires Pierre Fabre, de l’Etat, de la Région Languedoc-Roussillon et des collectivités locales et scientifiques. Ce projet de 11 M€, fondé sur un partenariat public-privé, regroupera des activités de recherche et de formation au sein du laboratoire Arago. L’équipe mixte UPMC-CNRS-Pierre Fabre, qui travaille depuis 2001 sur le campus universitaire de Banyuls, sera renforcée avec la création d’une vingtaine d’emplois. Les chercheurs travailleront sur les substances naturelles produites par les micro-organismes marins afin de les utiliser pour la cosmétique (crème solaire) ou la pharmacie pour lutter contre les cancers et les infections.