Croissance externe hors France pour le CIT

La CRO française CIT vient d’annoncer une nouvelle opération de croissance externe. Sa holding de tête, Applied Biology Company (ABC), vient, en effet, de conclure le rachat de la presque totalité des éléments d’actif de LAB Recherche Inc. et de ses trois installations situées au Canada, au Danemark et en Hongrie.
Grâce à cette acquisition, le nouveau groupe CIT-LAB devient l’une des cinq plus importantes CRO mondiales spécialisées dans le préclinique avec un CA pro forma de 74 M€ : L’ensemble va compter 830 employés répartis dans cinq centres en France (Evreux et St-Nazaire), au Canada (Laval), au Danemark (Lille Skensved) et en Hongrie (Veszprém).
"Avec l’acquisition de LAB Recherche, nous saisissons une formidable opportunité de créer un acteur global au service des industries pharmaceutique, chimique et de biotechnologie. A l’heure où les plus grands industriels s’orientent de plus en plus vers des accords globaux, le nouveau groupe CIT-LAB se positionne comme un partenaire de choix grâce à de plus grandes capacités d’études et aux synergies scientifiques entre les sites", a commenté le Dr Jean-François Le Bigot, président exécutif de CIT et d’ABC.

Les investissements pleuvent sur le Triangle Research Park

Le Triangle Research Park de Caroline du Nord aimante décidément les investissements des big comme des middle pharmas. Merck & Co vient d’annoncer qu’il allait étendre de 6 500 m2 son unité de fabrication de vaccins de Durham pour atteindre les 25 000 m2 développés. Cette plate-forme de production, qui emploie 450 salariés, devrait recevoir le renfort de 150 collaborateurs d’ici à la fin de l’année.
La biopharm Biogen Idec, qui développe des traitements innovants notamment dans le domaine du SNC (système nerveux central), vient de poser la première pierre d’un immeuble de plus de 16 000 m2 situé également à Durham. Ces nouvelles capacités immobilières sont destinées à accueillir le transfert d’environ 275 collaborateurs employés aujourd’hui sur un autre site de la même localité. La place libérée sera utilisée pour renforcer les effectifs – 850 salariés au total – de Biogen Idec en Caroline du Nord.

Warner Chilcott va supprimer 500 postes en Europe

Pénalisé par la perte d’exclusivité du brevet de l’Actonel, un traitement de l’ostéoporose qui a représenté jusqu’à 70 % du CA généré sur les marchés d’Europe de l’Ouest, le laboratoire de spécialités Warner Chilcott annonce un important programme de restructuration. Positionné sur les marchés de la santé féminine, de la gastro-entérologie, de la dermatologie et de l’urologie, Warner Chilcott devrait ainsi supprimer d’ici à la fin 2012 près de 500 postes prioritairement en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie et en Espagne. En revanche, le siège de Dublin, les deux usines irlandaises ainsi que le site de production allemand ne seraient pas touchés. En France, plus de 120 postes pourraient passer à la trappe : il s’agit notamment des emplois de l’ex-branche française Procter & Gamble Pharmaceuticals rachetée par Warner Chilcott il y a deux ans.

Le Lemtrada de Genzyme pourrait bien être le blockbuster attendu

Lors de ses négociations avec Henri A. Termeer, Sanofi ne semblait pas totalement convaincu par l’étendue du potentiel du Lemtrada (alemtuzumab) pour le traitement de la sclérose en plaques. Les résultats de phase II du candidat de Genzyme semblent donner tort à la big pharma française. L’étude montre, avec un recul de cinq ans, que 65 % des patients traités par Lemtrada ne présentent plus de signes cliniques de la maladie, contre seulement 27 % pour l’interféron Rebif développé par Merck-Serono. Deux essais cliniques de phase III, CARE-MS I et II, sont actuellement en cours et de premiers résultats devraient être disponibles au second semestre. Genzyme espère pouvoir disposer d’autorisations pour Lemtrada au début de 2012 en Europe comme aux Etats-Unis et les analystes confirment des prévisions de CA annuel compris entre 750 M$ et 2 Md$.

GSK veut céder une partie de son OTC et des usines aux Etats-Unis

Ce printemps est décidément propice au vide-grenier chez les big pharmas. Andrew Witty, le CEO de GSK vient ainsi de confirmer son intention de se séparer d’un pan de son offre OTC « afin de se concentrer sur des produits et des marchés sur lesquels le groupe pourra faire prévaloir de réels avantages compétitifs ». Les médicaments appelés à être vendus « qui disposent tous d’un potentiel solide » sont notamment ceux liés à la gestion du surpoids (Alli), des analgésiques (Solpadeine, Gooddy’s) ainsi que le Lactacyd, un produit d’hygiène féminine. Ils représentent un CA de 818 M$, soit 10 % du total de la division santé grand public de GSK. La big pharma a, dans la perspective de ce désengagement, également annoncé la mise en vente de son usine de Memphis (Tennessee), une unité de production de 250 salariés, ainsi celle d’Aiken en Caroline du Sud (210 salariés). Ces deux sites produisent une bonne part des volumes des marques OTC en passe d’être cédées.

Merck KGaA pourrait tailler dans ses effectifs

Selon le Financial Times Deutschland d’hier, l’allemand Merck KGaA envisage de réduire les effectifs de sa division pharmaceutique ; sa filiale Merck Serono, et notamment son siège genevois, serait la plus touchée par cette mesure.
Le président Karl-Ludwig Kley a annoncé en fin de semaine dernière aux actionnaires qu’une « réflexion allait être menée sur la structure des coûts ». Aucun chiffre n’a encore été dévoilé : Merck Serono emploie 17 000 personnes, dont 2 500 à la recherche et au développement de nouveaux médicaments.
L’échec de la cladribine, qui a essuyé un avis négatif de l’agence européenne (EMEA) au mois de septembre pour le traitement de la sclérose en plaques, suivi d’un autre refus le mois dernier, cette fois de la FDA, serait l’une des raisons qui motiveraient cette restructuration. Ces mauvaises nouvelles avaient déjà provoqué le départ au mois de décembre du président de Merck Serono, le suisse Elmar Schnee, et son remplacement par Stefan Oschmann.

Novartis déserte la dermatologie

L’heure est décidément au recentrage et à la focalisation sur une palette réduite d’aires thérapeutiques jugées stratégiques par les directions des big pharmas. Cette politique est de nature à faire le bonheur de laboratoires opportunistes désireux de faire fructifier quelques niches porteuses.
Ainsi, le suisse Novartis vient d’annoncer la cession au suédois Meda des droits de l’Elidel, une crème indiquée dans les formes les moins sévères des dermites atopiques et commercialisée depuis 2001 aux Etats-Unis, et depuis 2002 en Europe. La cession de ce produit protégé des génériqueurs jusqu’en 2025, jugé « rentable et à potentiel encore élevé » par les analystes, correspond à une ferme volonté de la compagnie bâloise de sortir définitivement du marché de la dermatologie, un segment sur lequel le groupe n’opère plus aucun développement.
Les ventes de l’Elidel, distribué dans près de 90 pays seraient aujourd’hui de près de 120 M$. La transaction s’élève à 420 M$, représentant pour Novartis une plus-value de 406 M$ dont 345 M$ seront inscrits au titre de l’exercice 2011. La commercialisation et le développement de l’Elidel seront assurés aux Etats-Unis par Valeant auquel Meda devrait céder une licence exclusive.

Merck & Co. s’empare d’Inspire Pharmaceuticals

Les grandes manœuvres continuent sur les marchés très convoités de l’ophtalmologie. Ainsi, l’américain Merck & Co. vient d’annoncer le rachat imminent de son compatriote Inspire Pharmaceuticals, un laboratoire de spécialités dédié au développement de traitements ophtalmologiques. La transaction, qui a été approuvée par les comités directeurs des deux sociétés, pourrait s’élever à 340 M$.
L’opération va permettre à Merck d’étoffer son portefeuille dans cette aire thérapeutique ; celui-ci comprend déjà le Saflutan, un traitement de l’œil sans prostaglandine que la FDA a autorisé récemment aux Etats-Unis.

Pfizer vend Capsugel au fonds KKR

C’est finalement KKR qui décroche Capsugel, vendu 2,38 Md$ (1,7 Md€) par Pfizer. Le spécialiste du conditionnement de médicaments en gélules, qui possède deux unités en France, à Ploërmel (56) et à Colmar (68), ainsi qu’un centre de recherche à Strasbourg (67), a réalisé l’an passé un CA de 750 M$ et fabriqué plus de 180 milliards de gélules.
Lorsque Pfizer avait annoncé la mise en vente de sa filiale, à l’automne dernier, plusieurs analystes financiers avaient évoqué l’intérêt d’autres fonds, notamment celui de Blackstone, qui avait déboursé 3,3 Md$ en 2007 pour acquérir Catalent Pharma Solutions auprès de Cardinal Health. Capsugel est, en effet, concurrent de Catalent sur plusieurs segments de marché et la réunion des deux aurait eu du sens, mais Pfizer et KKR en ont décidé autrement. Ce dernier avait payé 16 Md€ en 2007 pour prendre le contrôle du réseau pharmaceutique britannique Alliance Boots (380 dépôts desservant 120 000 officines en Europe et 3 100 points de vente).