Produire de manière durable des anticorps thérapeutiques et diagnostiques à partir de cellules de micro-algues (diatomée Phaeodactylum tricornutum) : tel est le credo de la biopharm rouennaise Alga Biologics créée en 2021 par Muriel Bardor, une chercheuse de l’université de Rouen-Normandie : « Ce process est moins coûteux que les cellules de mammifères, mais il est aussi beaucoup plus durable parce qu’il n’utilise aucun intrant d’origine animale. Il présente également un caractère souverain. »
Cette facette n’a pas échappé aux pouvoirs publics qui viennent de lui accorder, via France 2030, un soutien de 2,5 M€. Ce coup de pouce a permis à la startup d’installer à Canteleu (76) un pilote de production avec un bioréacteur de 200 litres. « Nous développons en préclinique un anticorps démonstrateur en propre dans le traitement du neuroblastome pédiatrique afin d’obtenir la validation BPF de notre procédé, et nous avons aussi engagé la production en mode CDMO d’anticorps pour trois clients », nous indique Muriel Bardor qui souhaite aujourd’hui franchir une nouvelle étape. Après avoir déjà sécurisé 3 M€ en 2023 grâce à des business angels, et notamment au réseau Angels Santé, Alga Biologics devrait lever 12 M€ d’ici à la fin de l’année, répartis entre 8 M€ d’equities et 4 M€ d’apports non-dilutifs. Cette enveloppe va donner l’opportunité à la société de changer d’échelle industrielle avec une capacité poussée à 2 000 litres.
