La biopharm allemande BioNtech, qui a fait sa notoriété et sa fortune en développant un vaccin contre la Covid-19 au côté de Pfizer, mène tambour battant sa stratégie de diversification, notamment dans le domaine de l’immunothérapie en oncologie. La société, basée à Mayence (Rhénanie-Palatinat), vient ainsi d’acquérir pour 1,5 Md$ sa compatriote CureVac, de Tübingen (Bade-Wurtemberg) qui, comme elle, figure au rang de pionnière des thérapies fondées sur l’ARNm. L’opération devrait être finalisée d’ici à la fin de l’année et fera de CureVac une filiale à 100 % de BioNtech. Les actionnaires recevront des actions BioNtech dont la valeur sera augmentée de 55 % par rapport au cours moyen du dernier trimestre. L’Etat allemand, qui détient 13,3 % du capital de Curevac, se pose en soutien de cette opération.
Fondée au début des années 2000 par le chercheur Ingmar Hoerr, Curevac s’était, elle aussi, lancée dans le développement d’un vaccin contre la Covid-19, mais l’efficacité décevante de son candidat l’avait conduite à abandonner ce programme en octobre 2021. Depuis, elle s’est recentrée sur le développement d’un vaccin Covid de deuxième génération avec GSK et mène aussi des programmes prometteurs d’immunothérapies contre le cancer. Ceux-ci vont venir étoffer le pipe de BioNtech dans cette catégorie déjà riche de deux candidats, l’un fondé sur une technologie ARNm, le second (BNT327) appartenant à la catégorie des anticorps bispécifiques.
