L’américain Merck & Co./MSD vient de racheter à la CDMO chinoise WuXi Biologics l’unité de production de vaccins de Dundalk, à mi-chemin entre Dublin et Belfast (Irlande), en contrepartie du versement de quelque 500 M€. La big pharma américaine était le seul client du site depuis la signature d’un contrat de vingt ans pour la production de vaccins d’un montant de 150 M$ par an. Cette usine de 200 collaborateurs en accueillera 150 supplémentaires d’ici à la fin de l’année. La transaction devrait être conclue au cours du premier semestre.
À l’issue de cette opération, Merck & Co./MSD possèdera cinq usines en Irlande, dont l’une à Carlow, au sud-ouest de Dubin, également dédiée aux vaccins, mais seule celle de Dundalk sera habilitée à produire des vaccins à virus vivants. De son côté, WuXi Biologics, qui emploie plus de 12 000 personnes en Chine, à Singapour, aux États-Unis, en Allemagne et pour encore quelques temps en Irlande, avait annoncé au printemps 2018 qu’elle comptait investir 325 M€ à Dundalk et créer 400 emplois sur cinq ans pour la construction de cette usine, présentée à l’époque comme la plus grande du monde pour les produits biologiques à usage unique. La production commerciale avait débuté après trois ans de travaux.
